No ano de 1999, a UNESCO declarou o dia 21 de fevereiro como sendo o Dia Internacional da Língua Materna.
A data é comemorada todos os anos em todos os estados membros da UNESCO e suas matrizes, e tem como objetivo promover o multilinguismo e a diversidade cultural.
A escolha do dia 21 de fevereiro para comemorar o Dia Internacional da Língua Materna serve para lembrar a população mundial da tragédia que ocorreu em fevereiro de 1952, na cidade de Daca, no Bangladesh. Vários estudantes foram mortos pela polícia enquanto protestavam pelo reconhecimento da sua língua – o bengalês – como um dos dois idiomas oficiais do então Paquistão.
Neste Dia Internacional da Língua Materna, vamos continuar a valorizar a diversidade linguística e o multilinguismo como sinónimos de um desenvolvimento sustentável. Porque é através (e com) as línguas maternas que existimos, que nos expressamos, que comunicamos, que participamos na vida (social e pública), que recordamos, que celebramos tradições, que aprendemos e estudamos, que imaginamos, sonhamos, criamos e nos desenvolvemos.
O Dia Internacional da Língua Materna foi proclamado pela UNESCO em 1999 com o objetivo de proteger e salvaguardar todas as línguas faladas no Mundo, honrando tradições culturais e respeitando a diversidade linguística. Estima-se que metade das quase 6000 línguas faladas no Mundo esteja em risco de desaparecer, o que representa um empobrecimento para a Humanidade.
O Português é falado por 260 milhões de pessoas em todo o mundo e o Observatório da Língua Portuguesa estima que, em 30 anos, o número ascenda aos 400 milhões. A língua portuguesa atravessa o mundo e está presente nos 5 continentes. É a língua oficial de 8 países: Angola, Brasil, Cabo Verde, Guiné-Bissau, Moçambique, Portugal, São Tomé e Príncipe e Timor Leste.
